临床中，肩周炎、鼠标手等“上肢病”常有一套完整的发病流程——沿着“酸→痛→僵→麻→冷”的顺序发展，一旦患者出现了麻、冷的情况，可能就麻烦了。
酸：“上肢病”启动。用力时，力量积蓄在关节周围，因此上肢问题往往最早出现在肩、肘等关节的周围区域，最初表现为酸。如果上肢长时间维持一个姿势，尤其是不当姿势，或过度锻炼、体力劳动后，关节周围肌肉疲劳过度，出现慢性损伤或过多的乳酸堆积，便会“发酸”。
痛：机体发警告。酸只是身体的一种临界状态，如果未被及时干预，继续发展，就会产生痛。疼痛不是疾病，而是人体的自我防卫机制，可以说是一种“警告”。长期肌肉紧张劳损、发炎时组织肿胀、组织结构错乱、不正常组织增生、肿瘤的压迫等，都会导致“痛感”。
僵：疾病拖久了。僵硬不是“一下子”形成的，以肩关节粘连为例，早期通常是运动时出现疼痛，让人不敢动，接着关节活动度下降、肌肉等软组织延展性降低，痛感越来越强，让人更难去活动，导致恶性循环，最终逐步粘连。当患者因关节僵硬来院就诊时，说明疾病已拖了较长时间，恢复过程比单纯疼痛漫长得多。
麻：神经被压了。麻是神经被压迫、传导受影响的表现，已是较严重的时期。比如腕管综合征（鼠标手）的麻，诱因分两种，一种是腕管内容物发炎引起腕隧道内压力变大，导致神经被压；另一种是腕骨的相对位置发生变化，使得腕隧道内的压力相对变大导致的。
冷：血液难循环。从筋膜学说的角度来看，当人体内的筋膜组织滑动性下降，会引起微循环变化，导致手指发冷。但神经、血管病变后导致血液循环供应障碍形成的冷，与筋膜导致的冷完全不同。如果这种冷伴随在麻木后出现，说明病情非常严重了。
不过，这个过程并非完全固定。有时“麻”的下一病程是“木”，表明神经传导受阻滞了；“冷”可能单独出现，也可能不出现。
防范“上肢病”，首先要避免上肢长时间维持一个姿势，尤其是不当姿势；避免不科学的锻炼，比如不正确的握拍姿势，运动后没做好放松等。一旦肌肉发酸，要及时进行干预，具体方法为：将肌肉拉伸至绷紧，维持15秒左右，重复做3~5次；同时可热敷酸处20分钟，有助缓解酸胀，避免发展成疼痛。